قضت محكمة كينية بسجن زعيم طائفة 200 عام، بعدما دين بقتل 190 طفلا وشخص بالغ إثر تحريضهم على تجويع أنفسهم حتى الموت أملا بـ"لقاء المسيح".

وكانت محكمة في مدينة مومباسا الساحلية المطلة على المحيط الهندي دانت خلال الشهر الماضي بول ماكنزي الذي يدّعي أنه قسّ إلى جانب 28 متهما آخر، بقتل 190 طفلا وشخص بالغ بين كانون الثاني/يناير 2021 وأيلول/سبتمبر 2023.

في العام 2023، عُثر على مئات الجثث في مناطق نائية قرب شواطئ ماليندي في جنوب البلاد.

وبينما حُكم على ماكنزي الجمعة بالسجن 200 سنة، حكم على 26 من المتهمين الـ28 الآخرين بالسجن لفترات راوحت بين 100 و160 عاما، وعوقب اثنان آخران بالسجن عشر سنوات.

وأعلن محامي الدفاع عزم موكّليه الطعن في الأحكام الصادرة بحقهم.

ونقل القاضي عن ناجين قولهم "في شاكاهولا، كان يُحتَفَل بالموت كزواج مع يسوع، ويُعتبر الموتى أبطالا للإيمان".

وأضاف "بالنسبة إلى أشخاص ينظرون إلى الموت على أنه خلاص، قد لا يُعتبر حكم الإعدام عقوبة، بل انتصارا وشكلا من أشكال الاستشهاد".

ووضع ماكنزي الذي يواجه أيضا تهمتي القتل غير العمد والإرهاب في قضايا منفصلة، نظاما لتجويع أتباعه حتى الموت، وفق ترتيب محدد للفئات العمرية التي يُفترض أن تموت أوّلا، بحسب ما أدلى به ناجون.