(CNN)-- أقر نائب الرئيس الأمريكي جي دي فانس، الاثنين، بأن ارتفاع أسعار الوقود جعل بعض الناخبين في حالة تردد قبيل انتخابات التجديد النصفي للكونغرس، لكنه جادل بأن هذه القفزات في الأسعار تحدث "في كل مرة يقرر فيها ديكتاتور تافه إثارة المتاعب"، وهو تصريح أثار ردود فعل غاضبة عبر الإنترنت ومقارنات على وسائل التواصل الاجتماعي مع نهج الرئيس دونالد ترامب.

وقال فانس خلال تجمع للحزب الجمهوري في ولاية مونتانا: "أود أن أوجه حديثي قليلاً إلى الناخبين المترددين؛ فكثيرون منكم يسمعون أن أسعار الوقود مرتفعة للغاية".

وتابع فانس: "أنا أتفق مع ذلك، لكن تذكروا - ولنتحدث هنا عن أسعار الوقود - ما حدث في 2022، حين غزت روسيا أوكرانيا، فقفزت أسعار الوقود بشكل جنوني".

وأضاف: "لقد ارتفعت حينها -بالمناسبة- إلى مستويات أعلى بكثير مما هي عليه اليوم. كما شهدنا ارتفاعات حادة في أعوام 1979 و2001 و2007. إنها ترتفع بجنون في كل مرة يقرر فيها ديكتاتور تافه إثارة المتاعب".

ولا شك أن الناخبين يشعرون بوطأة هذه الأسعار عند محطات الوقود؛ إذ بات سعر غالون البنزين الخالي من الرصاص اليوم أعلى بنسبة 40% عما كان عليه في العام الماضي، بينما ارتفع سعر جالون الديزل بنحو 75%.

وكان نائب الرئيس يقوم بحملة لدعم مرشحين جمهوريين مختلفين، من بينهم آرون فلينت، الذي يخوض سباقاً أكثر تقارباً مما كان متوقعاً للفوز بمقعد في الكونغرس عن غرب مونتانا. وقد كثّف كل من فانس وترامب مؤخراً زياراتهما إلى معاقل الحزب الجمهوري، وهو ما يعكس قلق الحزب في ظل سعيه للحفاظ على سيطرته على الكونغرس.

وعقب محاولة أحد الأشخاص مقاطعة الخطاب، مما دفع الأمن لإخراجه من القاعة، عاد فانس للتركيز على فكرة يطرحها غالباً في خطاباته: وهي أنه رغم احتمال شعور الناخبين بالإحباط تجاه بعض سياسات الجمهوريين، إلا أن أداء الديمقراطيين سيكون أسوأ.

وقال: "لا تحكموا عليهم من خلال هؤلاء الغوغاء الذين يرسلونهم للاحتجاج في فعالياتنا، بل احكموا عليهم بناءً على ما فعلوه بالفعل". 

ولاحقا، أجرى فانس تعديلاً على تصريحه؛ حيث ألقى باللوم في ارتفاع التكاليف على "ديكتاتوريات صغيرة في الشرق الأوسط"، وذلك بعد أن استخدم الديمقراطيون صياغته السابقة لانتقاد ترامب.

ووحوّل فانس دفة النقاش مباشرة نحو الديمقراطيين، قائلاً إن أولويات الحزب المنافس جعلت البلاد تعتمد بشكل مفرط على "ديكتاتوريات صغيرة في الشرق الأوسط".

وأضاف: "سياساتهم هي السبب في أن ديكتاتوريي الشرق الأوسط تمكنوا من التحكم في حياتنا في المقام الأول، بينما يعمل دونالد ترامب وروجر مارشال على وضع حد لذلك كل يوم".

وجاءت زيارة فانس إلى الولاية لدعم السيناتور الجمهوري عن كانساس، روجر مارشال، الذي يسعى لإعادة انتخابه ويواجه منافسة قوية وغير متوقعة من المرشح الديمقراطي آدم هاميلتون. 

وسعى نائب الرئيس إلى تصوير هاميلتون -وهو قس- على أنه مجرد "أداة" في يد زعيم الديمقراطيين في مجلس الشيوخ، تشاك شومر، وقال: "لا يمكنني معرفة ما في قلب هذا الرجل، لكنني أعرف المرجعية التي يستند إليها آدم هاميلتون؛ فهي ليست موسى ولا يسوع، بل هي تشاك شومر".

كما ربط فانس حركة ترامب التي ترفع شعار "أمريكا أولا" بمفهوم السيادة، موضحاً أنها "تهدف إلى تذكير الشعب الأمريكي بأن حكومتهم ملكٌ لهم"، وأن على هذه الحكومة أن "تدافع عن الأمريكيين في المقام الأول".

 وركّز في حديثه مراراً على احتياجات المزارعين، مشيراً إلى أن "روجر ساعدنا في توفير مليارات الدولارات كدعم لتكاليف الوقود للمزارعين خلال موسم الحصاد الحالي".