(CNN)-- فتاة مراهقة صغيرة يكتنفها الغموض والإثارة، قد تكون الزعيمة القادمة لكوريا الشمالية، الدولة المنعزلة.

يعتقد بعض الخبراء أن الزعيم كيم جونغ أون يُعدّ ابنته لخلافته، إذ يصطحبها معه في رحلات متزايدة التواتر وذات أهمية بالغة، مما أثار تكهنات واسعة في السنوات الأخيرة.

لا يُعرف العمر الدقيق للفتاة، التي يُعتقد أن اسمها كيم جو آي، لكن يُرجّح أنها في بداية سنوات المراهقة.

وتعززت نظرية الخلافة، الخميس، بعد أن صرّحت وكالة الاستخبارات الكورية الجنوبية بأنها تعتقد أن الزعيم "بدأ مرحلة ترشيحها لخلافته".

وقدّم جهاز المخابرات الوطنية هذا التقييم المُحدّث خلال جلسة مغلقة مع المشرّعين، الذين شاركوا نتائجهم لاحقًا مع الصحفيين.

وذكر جهاز المخابرات الوطنية، نقلاً عن المشرّعين، أنه بالإضافة إلى مجرد حضورها فعاليات مهمة، يبدو أن جو آي قد "أبدت آراءً حول بعض التدابير" في السياسة.

لم يتم تأكيد أي من هذه المعلومات رسمياً، ولا يزال الكثير مجهولاً عن عائلة كيم. المعلومات الواردة من كوريا الشمالية، إحدى أكثر دول العالم انغلاقاً وقمعاً، شحيحة للغاية.

وأدت الجائحة إلى تعميق هذا العزل، مع إغلاق الحدود، ومغادرة معظم البعثات الدبلوماسية والمنظمات الدولية غير الربحية المتبقية للبلاد.

لكن أجهزة الاستخبارات تراقب عن كثب أي أحداث قد تُقدّم دليلاً، لا سيما فيما يتعلق بمستقبل سلالة كيم التي حكمت كوريا الشمالية لأجيال.

ومن بين هذه الأحداث، اجتماع سياسي كبير يُتوقع عقده في وقت لاحق من شهر فبراير، وهو الأول منذ خمس سنوات، حيث يُحتمل أن تُحدد البلاد أولويات جديدة وتُجري تعديلات في المناصب القيادية.

وقال المشرعون إن جهاز المخابرات الوطني سيراقب عن كثب حضور جو آي للاجتماع، ومستوى البروتوكول الممنوح لها، بالإضافة إلى أي ألقاب رمزية أو دلائل أخرى.

يعتقد خبراء غربيون أن كيم لديه ثلاثة أطفال وأن جو آي هي الطفلة الوسطى، مع أنه لا توجد طريقة للتحقق من ذلك.

علم العالم لأول مرة بوجود جو آي عام 2013 عندما قام نجم كرة السلة الأمريكي دينيس رودمان بزيارة مثيرة للجدل إلى العاصمة بيونغ يانغ. وصرح لاحقًا لصحيفة الغارديان: "حملت طفلتهم جو آي وتحدثت مع (زوجة كيم) أيضًا".

وظلت جو آي بعيدة عن الأضواء حتى ظهورها العلني الأول عام 2022، حين رافقت والدها أثناء إشرافه على إطلاق صاروخ باليستي عابر للقارات. وأظهرت صورٌ لافتةٌ الزعيمَ ممسكًا بيد فتاة صغيرة، ذات خدود ممتلئة وشعر طويل مربوط على شكل ذيل حصان، أمام خلفية صاروخ عملاق.

وتوالت ظهوراتها العلنية في السنوات اللاحقة، بما في ذلك في مناسبات عسكرية، كعرض عسكري في العاصمة حيث تأملت صفوفًا من الصواريخ الباليستية العابرة للقارات.

وكانت أول رحلة خارجية علنية لها في سبتمبر الماضي، حين رافقت والدها إلى بكين لحضور العرض العسكري للرئيس الصيني شي جين بينغ.

وفي استعراض للقوة خلال العرض، وقف كيم والرئيس الروسي، فلاديمير بوتين، إلى جانب شي، متقدمين على قادة العالم الآخرين، مشكلين ثلاثيًا من القادة ذوي النزعة السلطوية المتحالفين في مهمتهم لإقامة نظام عالمي جديد، في مواجهة الغرب.

وبينما كانوا يوجهون تلك الرسالة الصارخة إلى العالم في مشهد شاهده الملايين، كانت الشابة جو آي في مكان ما في بكين - مختبئة عن الكاميرات.

هي الابنة الوحيدة لكيم التي تحظى بأي قدر من الظهور الإعلامي، حيث تُخاطبها وسائل الإعلام الرسمية بانتظام بـ"الابنة الحبيبة" و"الابنة العزيزة".

وإن كان لكيم أبناء آخرون، فلم يظهروا قط في العلن.

لكن لا يعتقد الجميع أن جو آي قد تم اختيارها خليفةً. يرى بعض الخبراء أن الأمر مجرد حيلة دعائية لجذب الانتباه الدولي.

لعقود طويلة، ظل اختيار خلفاء عائلة كيم لغزًا، كما صرّح أحد الخبراء لشبكة CNN سابقًا. فلماذا تغيير ذلك الآن؟

قد يتم اختيار أبناء كيم الآخرين بدلًا من ذلك، وقد يكون هذا خيارًا متعمدًا لإبقائهم بعيدًا عن الأنظار في الوقت الراهن، حفاظًا على خصوصيتهم ومنحهم خيارات أوسع في التعليم أو التدريب، وفقًا لخبراء صرّحوا لشبكة CNN.

درس كيم نفسه في سويسرا في التسعينيات. لكن هذا خيار مستبعد بالنسبة لجو آي في ظل تسليط الأضواء عليها.

قد تحدث أمور كثيرة قبل لحظة الخلافة النهائية. قد تمر سنوات عديدة قبل أن يحتاج كيم - الذي يُعتقد أنه في الأربعينيات من عمره - إلى تسليم الراية.