دعا الرئيس الأميركي دونالد ترمب، في تحذير لشركات الطيران خصوصا، إلى اعتبار المجال الجوي فوق فنزويلا وبالقرب منها مغلقا، وسط تصاعد المواجهة مع رئيس فنزويلا نيكولاس مادورو. وسارعت فنزويلا لإدانة الإعلان الذي وصفته بأنه "تهديد استعماري". وكتب ترمب على موقع تروث سوشال "إلى جميع شركات الطيران والطيارين وتجار المخدرات والمتاجرين بالبشر، يُرجى اعتبار المجال الجوي فوق فنزويلا ومحيطها مغلقا بالكامل". إلى ذلك اعتبرت كراكاس أنه بإعلان دونالد ترمب هذا تُعلق واشنطن "من جانب واحد الرحلات الجوية التي تقلّ مهاجرين فنزويليين، والتي كانت تُسيّر أسبوعيا بانتظام في إطار إعادة" مهاجرين فنزويليين غير نظاميين من الولايات المتحدة.

وأظهر موقع تتبع حركة الملاحة الجوية "فلايت رادار 24" وجود عدد قليل جدا من الطائرات في أجواء فنزويلا. وتؤكد واشنطن أن الهدف من الانتشار العسكري هو الحد من تهريب المخدرات إلى الولايات المتحدة، لكن كاراكاس ترى أنه يرمي إلى إطاحة مادورو والاستيلاء على نفط فنزويلا.

وصعدت واشنطن الضغط على فنزويلا في الأسابيع الأخيرة. ونشرت الولايات المتحدة قوات إضافية في منطقة البحر الكاريبي ونقلت أكبر حاملة طائرات في العالم، يو إس إس غيرالد آر فورد، من البحر الأبيض المتوسط إلى المنطقة، يرافقها سفن حربية أخرى وقاذفة قنابل بعيدة المدى.

ويقول البيت الأبيض إن المهمة هي جزء من حملته ضد الاتجار بالمخدرات، على الرغم من تزايد التكهنات بأن هذا الحشد قد يسبق ضربات على أهداف داخل فنزويلا أو يشير إلى محاولة لفرض تغيير في السلطة في كاراكاس. وتتهم الولايات المتحدة الرئيس مادورو بالتورط المباشر في الاتجار بالمخدرات وخصصت مكافأة قدرها 50 مليون دولار لمن يقبض عليه.