ارتفعت حصيلة ضحايا حريق اجتاح مجمعا سكنيا في هونغ كونغ الأربعاء إلى 36 قتيلا، فيما لا يزال 279 في عداد المفقودين، وفقا للسلطات.

وقال الرئيس التنفيذي لهونغ كونغ جون لي في مؤتمر صحافي ليل الأربعاء إلى الخميس "حتى الآن، أودى الحريق بحياة 36 شخصا، ولا يزال 279 في عداد المفقودين. ويُعالج 29 شخصا في المستشفيات، من بينهم سبعة في وضع حرج".

واندلع الحريق في سقالات خيزران في مبان عدة بمجمع وانغ فوك كورت السكني في منطقة تاي بو الواقعة شمال المدينة، قبل أن تمتد النيران إلى أجزاء أخرى من المباني.

وشاهد مراسل وكالة فرانس برس أعمدة كثيفة من الدخان تتصاعد من خمسة مبانٍ على الأقل من أصل ثمانية في المجمع فيما تطاير الرماد في الهواء.

ولم تظهر أي علامات على انحسار الحريق بعد حلول الظلام، فيما انعكس الوهج البرتقالي للنيران المستعرة في الأبراج السكنية على المباني المحيطة.

وذكرت الشرطة أنها تلقت بلاغات عن سكان محاصرين في المباني، وفقا لتقارير إعلامية من هونغ كونغ.

وأفادت أجهزة الإطفاء الحكومية في وقت سابق بوفاة 13 شخصا.

وفُقد الاتصال برجل إطفاء يبلغ 37 عاما لنصف ساعة تقريبا، قبل أن يعثر عليه مصابا بحروق في وجهه. وأُعلنت وفاته بعد نقله إلى المستشفى، وفق الجهاز.

وصنفت السلطات الحريق من الدرجة الخامسة - وهي أعلى درجة - مع حلول الليل.