بدأت جزر المالديف السبت تطبيق حظر التدخين على أي شخص وُلد بعد الأول من كانون الثاني/يناير 2007، لتصبح بذلك الدولة الوحيدة التي تُطبّق حظرا على التبغ بالاستناد إلى العمر، وفق وزارة الصحة.

وأضافت الوزارة أن هذه الخطوة التي أطلقها الرئيس محمد معز في وقت سابق من هذا العام والتي تدخل حيز التنفيذ في الأول من تشرين الثاني/نوفمبر، ستحمي الصحة العامة وتشجع على نشوء جيل خال من التبغ.

وأضافت "بموجب هذا القرار الجديد، يُحظر على الأفراد المولودين في الأول من كانون الثاني/يناير 2007 أو بعده شراء أو استخدام أو بيع منتجات التبغ داخل جزر المالديف".

ويُطبق الحظر على مختلف أنواع التبغ، وهو يفرض على تجار التجزئة التحقق من العمر قبل البيع.

ويُطبق هذا الإجراء أيضا على زوار هذه الدولة التي تضم 1191 جزيرة مرجانية صغيرة متناثرة على بُعد حوالى 800 كيلومتر عن خط الاستواء، وتشتهر باجتذابها السياح الميسورين.

وأكدت الوزارة أنها تُبقي أيضا على حظر شامل على استيراد وبيع وتوزيع وحيازة واستخدام السجائر الإلكترونية والمنتجات المرتبطة بها، ويُطبق ذلك على جميع الأفراد بغض النظر عن أعمارهم.

ويُعاقب بغرامة قدرها 50 ألف روفيا (3200 دولار) كلّ من يبيع منتجات التبغ للقاصرين، بينما تُفرض غرامة قدرها 5000 روفيا (320 دولارا) على استخدام أجهزة التدخين الإلكتروني.

لا يزال حظر مماثل مُقترح في بريطانيا قيد الدراسة، بينما ألغته نيوزيلندا - أول دولة تسنّ قانونا كهذا ضد التدخين - في تشرين الثاني/نوفمبر 2023، بعد أقل من عام من إصداره.