حققت محافظة العُلا تقدمًا غير مسبوق في مؤشر IMD للمدن الذكية 2026، حيث قفزت من المرتبة 112 في عام 2025 إلى المرتبة 85، لتصبح من أكثر المدن تحسنًا عالميًا في هذا التصنيف، الذي يقيس الأداء في جودة الحياة، وكفاءة الخدمات، والتقنيات الذكية، والاستدامة البيئية، والحوكمة الذكية.

ويعكس هذا الإنجاز جهود الهيئة الملكية لمحافظة العُلا في تنفيذ مشاريع التنمية الحضرية المستدامة وفق رؤية المملكة 2030، والتي تركز على رفع مستوى جودة الحياة لسكان العُلا، تطوير البنية التحتية، وتحسين الخدمات العامة، مع الحفاظ على البيئة والثقافة المحلية.

من بين أبرز المبادرات:

• التعليم: إنشاء معهد للغات يدرّس خمس لغات، وإطلاق برنامج المنح الدراسية الذي استفاد منه أكثر من 690 طالبًا وطالبة، إضافة إلى برامج تأهيلية لأكثر من 800 معلم، وأنشطة مجتمعية شملت نحو 7400 طالبًا.

• النقل والمواصلات: توسعة مطار العُلا الدولي لرفع الطاقة الاستيعابية من 400 ألف إلى 700 ألف مسافر سنويًا، مع دمج تقنيات ذكية لتحسين تجربة المسافرين وتعزيز التنقل الذكي داخل المحافظة.

• التنمية العقارية والمجتمعية: رفع الإيقاف عن عمليات بيع وشراء الأراضي في وسط وجنوب العُلا، ما يفتح المجال للمواطنين والمستثمرين ضمن بيئة منظمة، مع الحفاظ على هوية المكان وتراثه الثقافي.

• البنية التحتية والخدمات العامة: إنشاء محطات للطاقة، مراكز لتخزين المياه، تطوير المرافق الصحية، والمساهمة في تحقيق المخطط الرئيسي الثاني “نحو مجتمع مزدهر”.

وتؤكد الهيئة أن هذا التقدم يعكس التحول الحضري المستدام للعُلا، ويعزز مكانتها كوجهة سياحية وثقافية ذكية على المستوى العالمي، بما يتوافق مع مستهدفات رؤية المملكة 2030 لتطوير المدن الذكية، وتحسين جودة الحياة، وتعزيز الاستدامة البيئية.